Um sonho nas quadras de handebol da África

Saudosista - adj. e s.m e f. - Quem vive da recordação das coisas boas do passado.

Então seja bem-vindo. Nasce hoje o Cestas de Ontem, uma espécie de braço histórico do Rebote. A idéia aqui é reunir amigos para recordar alguns momentos marcantes do basquete. Vale tudo: o craque do passado, aquela partida inesquecível, o vídeo raro, a foto amarelada. E a caixa de comentários, lógico, está sempre aberta para você.

Na estréia, que tal dar uma passada rápida em 1978?

Enquanto o Washington Bullets tomava a NBA de assalto e a seleção brasileira arrancava o bronze no Mundial das Filipinas, a pequena Escola de Professores Muçulmanos da Nigéria se preparava para disputar um modesto festival esportivo local, na cidade de Sokoto.

Carente no garrafão, o time de basquete foi pedir emprestado ao técnico de handebol um garoto de 15 anos que parecia ter mobilidade e boa altura para jogar de pivô. Permissão dada, começava ali um belo caso de amor entre a bola laranja e o genial Hakeem Olajuwon.

De lá para cá, o craque cavou, aos poucos, uma vaguinha entre os melhores de todos os tempos. Bicampeão com o Houston Rockets, foi o único jogador da história a ser eleito, na mesma temporada, MVP, melhor defensor e MVP das finais. Já aposentado, continua sendo o líder absoluto em tocos na NBA, com 3.833, além de integrar o Top-10 de todos os tempos em rebotes, pontos e roubadas. Ninguém fez igual.

Não satisfeito, Hakeem é um dos quatro felizardos a registrar um quádruplo-duplo na NBA. Foi 1990, pelo Houston, com 18 pontos, 16 rebotes, 11 tocos e 10 assistências diante do Milwaukee Bucks.

Como se não bastasse o que fez dentro da quadra, ele ainda está por aí, ajudando as novas gerações. Em sua clínica para pivôs, tem orientado, por exemplo, o jovem Emeka Okafor. Não por coincidência, dia desses o jogador do Charlotte distribuiu 10 tocos contra o New York Knicks.

Daqui a uma semana, no dia 21, Olajuwon completa 44 anos. E a festa terá sabor especial. Este 2007 é o último ano que separa o homem conhecido como The Dream de uma indicação para o Hall da Fama.

É nessas horas que a gente pensa... bendito handebol.