Dois calouros na história do Jogo das Estrelas

É hoje o dia em que a NBA anuncia os cinco titulares de cada conferência para o All-Star Game de 18 de fevereiro. Como o blog está sempre mais interessado no tempo que já passou, vamos fazer uma rápida viagem a dois outros janeiros, para recordar o início da carreira de dois grandes craques.

Em 1995, a NBA procurava desesperadamente pelo novo Michael Jordan (opa, olha ele aqui de novo). O principal candidato a herdar a coroa era o jovem ala Grant Hill, então com 22 anos. A expectativa por um novo ídolo fez de Hill o primeiro calouro a liderar a escolha do público no Jogo das Estrelas, com quase 1.3 milhão de votos.

Dentro da quadra, o novato do Detroit Pistons foi discreto e anotou apenas 10 pontos. O MVP foi Mitch Richmond, do Sacramento Kings, mas o que vale notar é a quantidade de pivôs fantásticos que atuaram naquela partida. O Oeste, que venceu por 139 a 112, tinha Hakeem Olajuwon, David Robinson e Dikembe Mutombo. No Leste, Shaquille O`Neal, Patrick Ewing e Alonzo Mourning. E aí, dá para encarar esses garrafões?

Três anos depois, em 1998, brilhou a estrela de outro candidato a novo ídolo da NBA: Kobe Bryant tornou-se o mais jovem titular num All-Star Game. Aos 19 anos, ele comandou a seleção do Oeste em pleno Madison Square Garden, com 18 pontos, seis rebotes e um punhado de lances geniais, como uma cravada após um giro de 360º.

Kobe só não foi o MVP da noite por causa da incrível performance de... bem, aí vocês precisam permitir que eu volte a citar o nome do homem. Por enquanto, digo apenas que foram 23 pontos, oito assistências, seis rebotes e três roubadas, mesmo doente, após três dias de cama.

A propósito, repararam na bela foto de Kobe em ação nesse All-Star? Adivinhem de quem é aquela sombra no chão da quadra...